« UNE MACHINE À CALCULER D’EXCEPTION : L’ARITHMOMÈTRE DE THOMAS DE COLMAR »

L’arithmomètre occupe une place prépondérante dans l’histoire du calcul mécanique. Il a été inventé en 1820 par Charles-Xavier Thomas (1785-1870), assureur parisien plus connu sous le nom de Thomas de Colmar. Avec cinq mille exemplaires construits entre 1850 et 1910, c’est la première machine à calculer à avoir été véritablement produite en série et commercialisée dans le monde. Fruit d’une longue maturation technique dont les origines remontent au XVII e siècle, l’arithmomètre acquiert ses lettres de noblesse dans la seconde moitié du 19e siècle, en pleine révolution industrielle.